Para hablar del humor primero es importante y puede ser de utilidad introducir varios conceptos.
Diferencia entre estado anímico y emoción
Lo primero es diferenciar entre estado anímico y emoción. La reacción emocional está determinada por un estímulo que activa todo el sistema de respuesta emocional. En cambio, en los estados anímicos no hay un estímulo claro que lo ocasione, no se dirigen hacia un objeto específico. Se ha encontrado que diversos autores destacan la idea de que la experimentación de emociones intensas y repetidas en el tiempo pueden generar estados de ánimo determinados. Por lo tanto, el estado de ánimo surgiría de una experiencia emocional intensa, repetida y con un pequeño intervalo de tiempo entre cada evocación. Esta emoción tendería a ser inhibida y por tanto generaría un ánimo congruente a la misma.
Dentro del estado anímico, podrían diferenciarse dos polos. Uno de ellos es la manía, lo que se conoce como exaltación del estado de ánimo y en el polo opuesto encontraríamos el estado anímico depresivo.
Diferencia entre temperamento y carácter
Por otra parte, es importante diferenciar entre temperamento y carácter. El primero hace referencia a las diferencias individuales parcialmente heredables que determinan los rasgos de las personas a la hora de experimentar los estados anímicos. Por su parte, el carácter se refiere a la modulación por parte del entorno, las vivencias, la cultura y otros muchos factores, de ese temperamento y los rasgos asociados al mismo.
Una vez aclarados dichos conceptos, pasamos a hablar de los hallazgos obtenidos en base a las evidencias científicas sobre los cambios del estado anímico.
Causas biológicas
El estado de ánimo además de estar afectado por multitud de causas endógenas también tiene sus causas biológicas. El sistema nervioso tiene un importante papel en la regulación del estado de ánimo. Del mismo modo, hay regiones cerebrales en particular que se encargan de modularlo. Por ejemplo, hay un circuito neuronal subyacente a la corteza prefrontal (CPF) que regula el estado anímico, este es el circuito límbico. Y esa región cerebral (CPF) también regula las funciones de la amígdala, encargada de las emociones. Son estas tre regiones, las principalmente encargadas de la regulación del estado de ánimo.
Para investigar la base biológica del estado de ánimo se realizan estudios que recurren a la comparación de los efectos de lesiones en el hemisferio izquierdo en comparación a lesiones en el hemisferio derecho. Por ejemplo, el estudio de Gainotti (2000) encontró que las reacciones depresivas más radicalizadas fueron más frecuentes entre pacientes con daño en el hemisferio izquierdo, particularmente en la corteza prefrontal (CPF), que entre pacientes con daño cerebral del hemisferio derecho. Por su parte, diversos autores han establecido cierta relación entre daño en el hemisferio derecho y la manía.
Conclusiones
Dadas sus competencias y la relación entre dichas regiones es comprensible que lesiones o disfunciones en las mismas, podrían resultar en manifestaciones típicas de la manía o bien del estado de ánimo depresivo.
Con todo esto, se evidencia la base biológica, científicamente constatada de los cambios en el estado de ánimo y no solo la influencia de factores endógenos y ajenos a la propia persona.
Bibliografía
- Gainotti, G. (2000). Neuropsychological Theories of Emotion. En Borod, J. The Neuropsychology of Emotion. Oxford University Press. Gable, L., Reis, H. y Elliot, A. (2000) Behavioral Activation and Inhibition in Everyday Life. Journal of Personality and Social Psychology. Vol 78, No 6, 1135 -1149.
- Gallardo, R. (2006). Naturaleza del estado de ánimo. Revista chilena de neuropsicología, vol. 1 (nº 1), 29 – 40.
